Petites Histoires des 5 ponts d’AGAY

Publié le 15 Février 2020

Liminaire :

1863 - Après la signature du traité de Turin entre Napoléon III et Victor Emmanuel II, l’Italie cède la Savoie et Nice,et il est décidé de prolonger la ligne de chemin de fer PLM entre Marseille et l’Italie. En 1869, la ligne atteint Menton, puis Vintimille en 1872.

Précision apportée par Frédéric d'Agay après parution :

" La ligne n’a pas été prolongée à cause de la cession de Nice à la France cela fut décidé bien avant et ma famille a été expropriée de 35 ha dès 1857 "

De 1877 à 1879, un jeune homme de 19 ans, Edouard Alfred Martel, amoureux de la beauté et du calme du massif de l’Esterel effectue des relevés topographiques et ainsi que de très nombreuses photographies.

Il reprend les mots de Bartoli « il n’est nul recoin de France, ni peut-être du monde entier, qui possède une perfection pittoresque plus complète que les admirables sites du sauvage et poétique Esterel »

C’est avec l’aide d’« un forestier de génie » , Auguste Muterse, auquel il rend hommage dans de nombreux articles que É.A. Martel a établi sa carte de l’Esterel. Cet ingénieur des eaux et forêts qui avait en charge la gestion du Massif de l’Esterel, « restaure en d’habiles travaux de reboisement la forêt de pins » , et crée « tout un réseau de bonnes routes et de sentiers confortables » . Il construit également 14 maisons forestières qui comprennent deux appartements, un four à pain, une réserve d’eau, une écurie aux mulets, une basse-cour et une porcherie. (source le site Pointe Maubois)

L'administration des forêts, pendant ce temps, sous la direction de A. Muterse, qui vient d'être nommé inspecteur général à Nice et que E.A. Martel qualifie de « forestier de génie » — venait d'achever, en quinze ans, un véritable réseau de routes forestières carrossables (sans parler des sentiers) à travers tout le massif de l'Esterel.

Carte extraite du guide Hachette de 1923 - auteurs Martel et Boissaye - collection Ph Pons

A l’origine, la traversé de la rivière Agay se faisait au moyen de gués.

Avec l’aménagement du Massif de l’Esterel,à la fin du 19 eme siècle, fut construit le pont routier dit du Castellas, par l’ingénieur Auguste MUTERSE.

Carte postale - Source Site Agay Autrefois

Le premier pont du Chemin de Fer, est construit un peu avant la construction de la route de la Corniche d’Or par le Touring Club de France ( voir notre article du 13/02/2019 )

Sur cette vue panoramique de Ferrari, le photographe de St Raphael, prise avant 1900, on aperçoit les 3 arches en pierre du pont du chemin de fer. Source Site Agay Autrefois

Le magazine l’Illustration dans son numéro 2018 du 20/12/1900

Traversée à pied du pont d’Agay par les voyageurs. Photo Paul Boissard - Illustration N° 2018- Collection Ph.Pons

Les militaires du 5eme génie de Versailles construisent un nouveau pont métallique qui est arrivé en pièces détachées.

La Vie Illustrée jv 1901 –photo Giletta _ collection Ph.Pons

Les arches en pierre seront détruites une fois le pont en place.

Vers 1910, le pont de chemin de fer, en arrière plan le phare de la Baumette –

carte postale édition Maillan – collection Ph. Pons

Sur cette photo de l’embouchure de l’Agay, on aperçoit en arrière plan le pont-passerelle du Grenouillet. Source Geneanet.

Vers 1907 – edition LL / Paris – collection Ph.Pons

Dans son livre La Cote d’Azur publié en 1936 le docteur Donnadieu écrit

Plan large sur la baie, à droite du voilier tartane, le grand Hôtel d’Agay et à gauche le nouveau pont du chemin de fer. Edition LL /Paris _ collection Ph. Pons

1920 – construction du premier pont routier

1920- L’équipe des maçons du Dramont et d'Agay qui construisit le pont. Archive Louis Polverini.

Un pont routier en béton est situé construit dans le prolongement de la route de la Corniche d’Or

Ed Munier / Macon – Collection Ph Pons

Dans l’axe du pont, l’hôtel des Roches Rouges et à droite le grand bâtiment de 3 étages est la gendarmerie, qui sera détruite lors des bombardements de 1944

Edition LL / Paris - Collection Site Agay-Autrefois

La rade d’Agay, avec le pont routier qui masque le pont du chemin de fer.

Sur la gauche le voilier 2 mats appartenant à M. Bunau-Varillat. (histoire dans un prochain article)

Ed Thiriat / Toulouse - collection Ph Pons

source Collection Delcampe

1927- source collection Geneanet

Un pont identique existe encore en 2020 à St Maxime sur le Préconil. Ed la Cigogne - Collection Ph Pons

15 Aout 1944, les Allemands dynamitent le pont

La Mairie de st Raphael à mis en place durant l’hiver 2019, des panneaux « Je me souviens », dans lesquels Louis Polverini nous fait partager sa mémoire.

Depuis le château du Castellas, les Allemands déclenchent des charges explosives.

Avec la destruction du pont routier, la passerelle du Castellas, à voie unique, repris du service. Louis Polverini raconte dans son petit livre « La marmotte et le Pont », que le tablier en bois fut remplacé par des dalles de béton.

Il fut conçu pour supporter des charges de 5 tonnes max. Doté d’une incroyable résistance, l’armée américaine y fit circuler des chars Sherman de 32 tonnes, ainsi que toute sorte de véhicules et de pièces d’artillerie.

1946 - Construction du second pont

Le nouveau pont est inauguré le 19/03/1948 – document archives Louis Polverini

Le nouveau Pont – Edition CAP – Collection Ph.Pons

Jusqu’en 1955, la 4 CV Renault est la voiture la plus vendue en France- collection Geneanet

La plage d’Agay, le nouveau pont routier et la nouvelle église - Collection Geneanet

A partir de 1948, 3 ponts enjambent l’Agay, photo Google Earth datant de 2008.

Mais, en novembre 2011 ….

après de très violentes pluies sur l’Esterel, la rivière Agay déborde en entrainant des mobil home et des arbres qui en se fracassant sur les montants métalliques de la passerelle du Grenouillet, provoquent un affaissement de la pile Nord.

Images extraites d’un vidéo postée par Paul Pellero – 11/2011

Le petit pont construit par Auguste Muterse étant endommagé, est finalement démoli.

Avec le recul cette destruction est très regrettable, cette passerelle aurait pu être sauvée en la réservant exclusivement aux piétons et aux cyclistes.

L’embouchure de l’AGAY en 2018.

La rade d’AGAY – 2019 Philippe Pons

L’histoire des ponts n’est pas terminée, car selon mes informations le pont du chemin de fer datant de 1900 devrait être remplacé en 2022 par un nouveau pont,

donc à suivre ….

Philippe Pons _ Février 2020